Парная баня служит не только для целей личной гигиены, для многих она является своего рода средством психологического очищения, получившим характер почти обряда. По микроклимату и процессу мытья отличают русскую баню и скандинавскую (сауну), хотя прародительницей и той, и другой была курная бревенчатая изба, баня «по-черному».
И та, и другая состоят из предбанника, помещения для мытья и парилки. Однако в русской бане температура парилки 50—60° при влажности 85—95 %, а в скандинавской 80—90° (иногда до 120°) при влажности не более 10—15 %.
Традиционно и баня, и сауна располагаются в отдельном здании у озера или реки. Здания чаще всего бревенчатые, реже — из естественного камня с надежной теплоизоляцией.
На дачном участке нет возможности выделить для бани отдельное здание. Но если все же очень хочется обзавестись банькой, место ей определяют рядом с душевой. Если душевая в доме, то и баня в доме.
Минимальные размеры парилки определяются числом людей, на которое она рассчитана. Наиболее подходящей для сада можно считать минимальную парилку размером 1,5 X 1,5 м (для одновременного мытья трех человек). Высота ее не должна превышать 2,1 м. Верхняя полка отстоит от потолка на 1,1 м. На такой полке удобно сидеть.
Считается, что «качество тепла» определяется качеством древесины, из которой сложена баня. Дерево хвойных пород приятно пахнет и впитывает много тепла. Но если оно недостаточно высушено, из досок начинает капать смола, что может привести к ожогам. Поэтому предпочтение часто отдают доскам из лиственных пород.
